Parlons inflation.
L’inflation consiste en l’augmentation générale des prix. Il en résulte que vous pouvez acheter moins de biens et de services avec le même euro au fil du temps.
Pour calculer l’inflation, on constitue un panier de biens et services qu’un ménage typique consomme habituellement. Ce panier comprend par exemple : des produits d’usage courant (e.g. l’alimentation, les journaux et l’essence), les biens durables (e.g. l’habillement, les ordinateurs et les machines à laver) et les services (e.g. le coiffeur, les assurances et le loyer). Sa composition est mise à jour au gré des tendances de consommation. Par exemple, en 2019, le prix des tatouages a été intégré au panier de consommation type.
Tous les mois, afin d’obtenir le chiffre d’inflation, des bureaux de statistiques calculent l’augmentation moyenne des prix du panier dans chaque pays.
C’est bien tout ça, mais pourquoi faut-il de l’inflation (un peu, pas torp) ?
S’il craint une hausse prochaine des prix, le consommateur sera tenté de réaliser aujourd’hui l’achat du bien convoité plutôt que d’attendre demain.
Cela stimule l’économie, c’est bon pour les entreprises, les salaires et les finances de l’Etat. En effet, les entreprises qui développent leur chiffre d’affaires (plus de ventes, plus chères) auront tendance à investir dans de nouveaux produits et à se montrer plus généreuses envers leurs employés. Des salaires plus élevés et de nouveaux produits favorisent à leur tour la consommation. Et ainsi de suite.
L’Etat, de son côté, prélève davantage d’impôts puisque les salaires et les prix de vente augmentent : plus de précompte professionnel et plus de recettes TVA.
Du côté des individus, l’inflation est mauvaise pour l’épargnant mais bonne pour l’emprunteur. En effet, l’épargnant voit son pouvoir d’achat s’éroder au fur et à mesure que les prix montent.
Par contre, l’inflation favorise l’emprunteur. En effet, la dette est levée à un temps t. L’augmentation générale des prix favorise la progression des salaires. L’emprunteur rembourse donc généralement le même montant chaque mois, mais avec un salaire plus élevé. Et c’est pareil pour l’Etat.
Enfin, sachez que la Banque centrale européenne (BCE) a pour mandat la stabilité des prix. Elle vise pour cela une hausse régulière mais modérée des prix de l’ordre de 2%. Pour atteindre son objectif, elle dispose de plusieurs armes. Sa principale concerne la fixation des taux d’intérêt de court terme. En baissant les taux, la BCE favorise l’emprunteur, et donc l’investissement, et décourage l’épargnant. Ce faisant, elle espère stimuler la consommation et donc l’inflation.
Vous pouvez retrouver les chiffres de l’inflation en Belgique sur le site de Statbel (ICI).
Voilà, vous savez l’essentiel sur l’inflation.